VERNACULAIRE

Un nom vernaculaire est un nom usuel en langue locale donné à une ou plusieurs espèces animales ou végétales dans son pays ou sa région d'origine. Il peut donc désigner des taxons très différents selon le contexte. Les noms vernaculaires sont souvent repris pour former la base des noms normalisés ou des noms vulgaires créés pour permettre la vulgarisation des noms scientifiques. Malgré leurs imprécisions, ils ont souvent la faveur dans le langage courant et font partie de la culture populaire.

Du latin « vernaculus » = indigène, les noms vernaculaires sont issus de la langue vernaculaire, c'est-à-dire du folklore ou du patois local1,2. Ils sont distincts du nom binominal qui est un nom scientifique exprimé en latin, unique partout dans le monde, du nom normalisé choisi par des instances de normalisation et unique pour chaque langue (quand il existe) et des noms vulgaires qui sont destinés à la vulgarisation scientifique1.
Par glissement de sens, l'expression « nom vernaculaire » est souvent prise de nos jours pour synonyme de nom vulgaire, nom usuel, nom commun ou encore nom populaire ou appellation vulgaire3,4. Toutefois le « nom vulgaire » est une traduction du nom scientifique en langue véhiculaire et non vernaculaire. Le nom vulgaire est composé soit par traduction des termes latins formant le nom binominal (ou autre rang taxinomique), soit à partir d'un nom vernaculaire largement répandu, ce qui explique les confusions possibles1.